Dans ce billet, nous explorerons les changements d'attitude et de comportement des jeunes vis-à-vis de l'information, en nous concentrant sur les différences entre les natifs sociaux (18-24 ans) et les natifs numériques (25-34 ans) en termes d'accès, de formats et d'attitudes à l'égard de l'information.

Nous nous appuierons sur le Digital News Report 2026 du Reuters Institute, basé sur près de 100 000 entretiens menés dans 48 marchés, ainsi que sur un rapport dédié de 2026 du Reuters Institute consacré aux jeunes publics de l'information. Ensemble, ils confirment ce que le Digital News Report de 2019 avait déjà relevé : les jeunes, en particulier ceux âgés de 18 à 24 ans, s'appuient fortement sur les médias numériques et sociaux pour s'informer et ont un lien plus faible avec les sources d'information traditionnelles, une tendance qui n'a fait que s'accentuer depuis.

Cependant, avec la croissance de nouvelles plateformes telles que TikTok et Telegram et les préoccupations croissantes concernant la méfiance et l'évitement des informations, le comportement des jeunes vis-à-vis des informations a encore évolué. Afin de se préparer à un nouveau public jeune, les salles de rédaction doivent répondre aux besoins de leur public et distribuer les informations par le biais des différents formats de médias sociaux où les jeunes publics consomment les informations.

Les médias sociaux comme principale source d'information alors que la confiance dans l'information continue de décliner

Le Digital News Report 2026 a révélé que les réseaux sociaux, les plateformes vidéo et les chatbots d'IA ont consolidé leur avance : 52 % des jeunes de 18 à 24 ans dans le monde les citent désormais comme leur principale source d'information, largement devant la télévision, la radio ou les sites web et applications d'actualité. Ce chiffre combine trois types de sources plutôt que les seuls réseaux sociaux, ce n'est donc pas la continuité directe du chiffre de 39 % des rapports précédents, mais la tendance est sans équivoque.

Le basculement entre plateformes s'est aussi poursuivi. Chez les 18-24 ans, Instagram est désormais le plus grand réseau social pour l'information, touchant 42 % de cette tranche d'âge. Le déclin de Facebook chez les jeunes publics a été plus marqué que prévu : l'usage hebdomadaire pour s'informer chez les 18-24 ans est passé de 47 % en 2014 à seulement 16 % en 2025.

L'étude a constaté une transition progressive de Facebook vers des plateformes plus visuelles telles qu'Instagram, TikTok et YouTube. Il est intéressant de noter que la consommation de nouvelles sur TikTok chez les 18-24 ans est passée de 3 % à 15 % en l'espace de trois ans.

YouTube est devenu la source d'information préférée des jeunes d'Europe de l'Est, d'Asie-Pacifique et d'Amérique latine. En revanche, les 25-34 ans sont plus enclins à utiliser Facebook pour s'informer, car c'est la plateforme avec laquelle ils ont grandi, et ils ont été plus lents à passer à de nouveaux réseaux tels que TikTok pour s'informer.

Malgré l'essor de la vidéo en ligne, les formats textuels et audio restent d'actualité. Les personnes âgées de moins de 35 ans ont tendance à préférer lire les nouvelles, mais elles apprécient également une combinaison de texte et de contenu vidéo afin de comprendre l'information plus efficacement.

En outre, les podcasts sont un format audio populaire. La confiance a également changé de visage. Seuls 37 % des 18-24 ans disent faire confiance à l'information la plupart du temps, à peine 9 points de pourcentage derrière les 55 ans et plus, un écart resté globalement stable depuis 2015, alors même que la confiance a reculé dans les deux groupes. Par ailleurs, la confiance globale dans l'information (tous âges, tous marchés confondus) est elle aussi tombée à 37 %, son niveau le plus bas depuis que Reuters mesure cet indicateur, en 2015.

Les jeunes publics évitent les informations

Malgré la concurrence que se livrent les médias et les formats d'information pour attirer le temps et l'attention du public, les jeunes choisissent de plus en plus d'éviter l'actualité de manière sélective, avec une augmentation substantielle de l'évitement chez les « social natives » depuis 2019.

Les données de 2026 montrent que l'évitement des informations reste stable : 42 % des 18-24 ans disent éviter l'actualité parfois ou souvent, contre 37 % des 55 ans et plus. Comme précédemment, la raison principale dans tous les groupes d'âge est l'impact négatif des informations sur l'humeur. Mais les jeunes se distinguent sur deux autres raisons : 21 % disent que l'information ne leur semble pas pertinente (contre 16 % des 55 ans et plus), et 15 % disent avoir du mal à la comprendre (contre seulement 5 % des publics plus âgés), un écart qui parle directement de la façon dont les rédactions cadrent et expliquent les sujets pour les lecteurs les plus jeunes.

Toutefois, cet évitement sélectif ne se limite pas aux jeunes publics, mais les recherches de Reuters suggèrent que l'évitement des informations politiques est lié à des perceptions négatives, au manque de pertinence et à la méfiance à l'égard des informations.

De nouvelles façons pour les jeunes de trouver l'information

Deux évolutions supplémentaires transforment la manière dont les jeunes rencontrent l'information, et aucune des deux ne figurait comme option de réponse dans les précédentes éditions du Digital News Report. Les chatbots d'IA progressent le plus vite chez les jeunes publics : 15 à 16 % des moins de 35 ans les utilisent désormais chaque semaine pour accéder à l'information, contre environ 3 % des 55 ans et plus. Les créateurs individuels ont un effet encore plus marqué sur l'attention : 51 % des jeunes utilisateurs de réseaux sociaux pour s'informer disent prêter plus attention aux créateurs et personnalités qu'aux marques d'information traditionnelles, un rapport qui s'inverse presque exactement chez les publics de 55 ans et plus.

Certaines rédactions s'adaptent déjà. Le média suisse Watson a introduit un « mode flow » façon TikTok pour renforcer l'engagement des jeunes lecteurs, tandis qu'en Australie, The Daily Aus — une rédaction composée de jeunes journalistes — mène des sondages hebdomadaires pour rester au plus près de ce que ses jeunes lecteurs attendent de l'information.

Différents intérêts pour les sujets d'actualité

Les jeunes ont une attitude différente à l'égard de l'information par rapport aux groupes plus âgés et sont plus enclins à penser que les médias devraient prendre position sur des questions telles que le changement climatique. Ils ont une définition plus large de ce qu'est l'information, considérant des sujets comme le sport, le divertissement et la science comme de l'information.

Bien qu'ils soient moins intéressés par les sujets d'actualité traditionnels tels que la politique, l'actualité internationale et la criminalité, les jeunes publics sont plus susceptibles de s'intéresser au divertissement et à l'actualité des célébrités, à la culture et aux arts, ainsi qu'à l'actualité de l'éducation. Le rapport note toutefois que tous les jeunes ne s'intéressent pas aux mêmes types d'informations et qu'il existe des variations selon les marchés.

Motivations pour accéder à l'information

Les motivations pour accéder à l'information sont différentes selon les groupes d'âge. Tous les groupes d'âge considèrent les informations comme importantes pour apprendre de nouvelles choses, mais les jeunes de moins de 35 ans sont légèrement plus motivés par la valeur divertissante et la possibilité de partager les informations que les groupes plus âgés. Ils sont légèrement moins motivés par le sentiment de devoir rester informés ou par l'utilisation personnelle des informations. Toutefois, le sentiment de devoir consommer des informations varie entre les moins et les plus de 35 ans, ainsi qu'entre les pays.

En conclusion, le comportement et les attitudes des jeunes à l'égard de l'information ont considérablement évolué ces dernières années. L'essor des plateformes numériques et des médias sociaux a entraîné une dépendance accrue à l'égard de ces sources d'information, en particulier chez les « social natives ».

Les plateformes de vidéos en ligne comme TikTok et Instagram sont devenues des sources d'information populaires pour les jeunes publics en raison de leur style informel et divertissant. Par ailleurs, les natifs du numérique sont restés fidèles à Facebook pour les informations, mais ont été lents à adopter de nouveaux réseaux pour les informations.

Les jeunes ont des motivations différentes de celles des groupes plus âgés pour accéder à l'information, la valeur divertissante et la possibilité de partager l'information étant légèrement plus importantes pour eux. Si les éditeurs veulent réussir à capter l'attention des jeunes, il est clair qu'ils doivent se diversifier et répondre aux besoins du public en planifiant des contenus qui répondent à ses besoins au bon endroit et au bon moment.